Vitíligo

El Vitíligo es una enfermedad de la piel que se caracteriza por la aparición de unas manchas blancas que causan un problema estético y psicológico para la persona afectada.

Bajo mi experiencia clínica con mis pacientes con Vitíligo, la percepción que yo tengo es que es una enfermedad que produce un vaivén de emociones y preocupación en cada paciente.

Existen momentos en los que los pacientes aceptan con resignación las manchas blanquecinas que tatúan su piel, mientras que en otros momentos se presenta como de «sopetón» la rebeldía ante una patología para la que exigen una curación.

Entre unos y otros, una línea plana de aceptación por parte del paciente al percibir que es una patología que no afecta a su seguro de vida.

¿Qué es el Vitíligo?

El Vitíligo es una enfermedad autoinmune en la que el Sistema Inmunitario produce la destrucción de los melanocitos.

Y tú ahora mismo estarás pensando «¡vaya parrafada que acaba de soltar el Dr. Belda!«.

Bueno, no te pongas así que te lo voy a explicar mejor.

En primer lugar, los melanocitos son las células que dan el color a tu piel y a tu pelo.

Los melanocitos tienen como función la producción de melanina, un pigmento que da color a la piel.

Cuando los melanocitos están destruidos o han dejado de funcionar, ya no producen ese pigmento, por lo que las zonas de piel que no tengan melanocitos tendrán un color blanquecino.

Es muy importante que comprendas que no es una enfermedad contagiosa.

Cómo empieza el Vitíligo

Es importante que sepas que el Vitíligo puede aparecer a cualquier edad.

Es frecuente que el Vitíligo aparezca por primera vez entre los 20 y los 30 años de edad.

Sin embargo, cuando existe un componente genético, lo más habitual es que aparezca antes de cumplir los 20 años.

¿A quién afecta el Vitíligo?

Afecta aproximadamente a un 1% de la población en general.

Se da en ambos sexos por igual.

Con respecto a la raza, se ha demostrado que existe una predisposición en aquellas personas de piel oscura.

Igual que ocurre con otras enfermedades autoinmunes, lo que se hereda es una Predisposición Genética para desarrollar esta enfermedad.

Cuando, sobre estas personas que han heredado el Factor Genético que los predispone, actúa un Factor Desencadenante es cuando comienza a aparecer la enfermedad.

Causas de Vitíligo

No se conoce la causa de la destrucción de los melanocitos.

En algunas ocasiones aparece después de una quemadura solar o tras un episodio importante de estrés emocional.

Hay varias hipótesis que intentan explicar cómo se produce esta enfermedad, pero muy poco aceptadas hoy en día.

Lo que sí se conoce y está aceptado actualmente por la comunidad científica es:

Factor Genético

Es muy habitual que existan antecedentes de familiares afectados de Vitíligo.

Esto indica la existencia de un Factor genético para esta enfermedad.

Causa Autoinmune de Vitíligo

Muchos pacientes tienen Anticuerpos Antimelanocitos, o sea, anticuerpos que destruyen los melanocitos.

Hasta un 30% de los pacientes con Vitíligo tienen también otros tipos de anticuerpos para otras enfermedades autoinmunes.

Las enfermedades Autoinmunes más frecuentes que aparecen en los pacientes con Vitíligo son:

• Hipotiroidismo o Enfermedad de Hashimoto.
• Hipertiroidismo o Enfermedad de Graves-Basedow.

También se relaciona con otras enfermedades autoinmunes, aunque con menor frecuencia:

• Diabetes Mellitus.
• Enfermedad de Addison.

Hoy en día, existen algunas evidencias que relacionan el Vitíligo con el consumo de Gluten.

Este artículo, publicado en Abril de 2017 relaciona el consumo de Gluten con el desarrollo de Vitíligo en algunas personas.

Síntomas de Vitíligo

Un paciente puede presentar síntomas en 3 áreas diferentes:

Síntomas de Vitíligo en la Piel

El Vitíligo se puede presentar en la piel en forma  de zonas poco pigmentadas y otras despigmentadas totalmente blancas.

Las manchas o máculas blancas son más frecuentes en las zonas de piel expuestas al sol.

Las manchas pueden aparecer localizadas en un área de piel, aunque lo más habitual es que afecte a distintas áreas de la piel y que, incluso, sean áreas simétricas (a un lado y al otro de la línea media del cuerpo).

En muy pocas veces afecta a todo el cuerpo.

Pueden aparecer lesiones en todo el cuerpo, aunque las áreas más afectadas son:

• La piel de la cara:  es el área que con más frecuencia se afecta, sobre todo en las zonas que están alrededor de los ojos, la boca y la nariz.
• Dedos.
• Dorso de las manos.
• Muñeca: en la zona ventral. Una de las imágenes que puedes ver en este artículo.
• Rodillas.
• Codos.
• Tobillos.
• Genitales.
• Tobillos.
• Axilas.

Incluso, puede haber pérdida de color dentro de la mucosa de la boca e, incluso, en puede afectar a un ojo.

Síntomas de Vitíligo en el Pelo

La afectación de los folículos pilosos produce en el pelo:

• La aparición de canas.
• Incluso puede desencadenar una alopecia areata.

Síntomas Psicológicos de Vitíligo

Como ya comenté anteriormente, cuando las áreas de la piel afectadas son muy extensas, los síntomas del área psicosocial pueden ser importantes.

Cuando la afectación de las áreas de la cara es muy extensas, el problema estético suele ser grave y redundar en la aparición de síntomas psicológicos como:

• Disminución de la Autoestima.
• Depresión.

Vitíligo en Niños

El problema más importante de afrontar en un niño es la afectación psicológica que produce el Vitíligo:

• Aproximadamente el 50% de los niños menores de 14 años no presentan afectación psicológica.
• El 96% de los jóvenes adolescentes sí que presentan afectación psicológica.

Una vez conocidos esos datos, son los padres los que tienen que tomar la decisión de iniciar un tratamiento pues, cuanto antes se inicie el tratamiento, antes se conseguirá que esta enfermedad progrese, y con ello la afectación psicológica.

Diagnóstico del Vitíligo

El diagnóstico se realiza mediante la evaluación y observación clínica de las lesiones a través de la Lámpara de Wood.

Se recomienda realizar pruebas analíticas para descartar algunas de las enfermedades asociadas más frecuentes y que he comentado en las causas autoinmunes.

Evolución del Vitíligo

Lo más habitual es  que las lesiones progresen y aumenten de tamaño.

En raras ocasiones, y sobre todo en niños, se ha visto la repigmentación de las lesiones de manera espontanea, comenzando en los folículos pilosos.

Tratamiento del Vitíligo

No existe un tratamiento eficaz al cien por cien.

Como las lesiones son muy diferentes de un paciente a otro, lo que se tiende a realizar hoy en día es un tratamiento personalizado en función de las lesiones que presente cada paciente.

Hay que tener en cuenta también los efectos secundarios de los fármacos utilizados, el gran período de tiempo necesario en el tratamiento y sobre todo que muchas veces éste no es eficaz.

Los tratamientos indicados hoy en día son los siguientes:

Utilización de maquillaje: Para disimular lesiones de pequeño tamaño. Fotoprotectores solares: Para proteger las zonas afectadas de Vitíligo. Fototerapia con UVB de banda estrecha o con PUVA (psoralenos con luz ultravioleta): Este tipo de tratamiento necesita un control muy estricto además de una infraestructura muy especial. Se dan 3 sesiones a la semana y la duración depende de la evolución de las lesiones en cada paciente, pudiendo requerir en ocasiones cientos de sesiones. Corticoides tópicos de gran potencia: En forma de pomada, crema, ungüento o líquido. Inhibidores de la Calcineurina: como el Tacrolimús y Pimecrolimús, útiles en la cara y en la ingle, donde no deben utilizarse corticoides por sus efectos secundarios. Calcipotriol tópico más Dipropionato de Betametasona: Con la utilización tópica de ambos fármacos el resultado es mejor que el que se consigue con la utilización de ambos por separado. Láser Excímero: Para lesiones que no responden al tratamiento tópico. Cirugía: Se recurre a la cirugía cuando han fracasado los tratamientos tópicos. Se realizan microinjertos o injertos de piel.

¡Y esto es todo!

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